Életmódja: A hörcsög alkonyatkor és éjszaka aktív.
Túlszaporodása idején azonban nappal is megfigyelhető. Éjjel táplálékgyűjtés közben
óriási területeket jár be. Egész nyáron gyűjtöget, egy öregebb hímnek
akár 3-5 éléskamrája is lehet, melyeket télire megtölt. A hímek és a nőstények külön, magányosan élnek, önmaguk által készített föld
alatti járatokban. Csak a párzási időben viselik
el egymás közelségét. A párzási időn kívül
kolóniákban élnek, lakóhelyeik közel vannak egymáshoz. Territóriumát
mirigyváladékával jelöli meg. A kotorék messzire elágazó, akár 6-8 méter hosszú is lehet.
A járatoknak több kijárata és függőleges
vészkijárata (azaz "vészbejárata") van. Ezek segítségével a hörcsög veszély esetén
pillanatok alatt elbújhat. Az alagútrendszerben különféle kamrák vannak: bélelt
hálókamra, éléskamra és "latrina". A hörcsög rendkívül tiszta állat,
a latrinát télen használja, amikor üríteni se megy ki a járatból. Ha megtelik,
földdel fedi be. A hörcsögnek számos ellensége van. Kedvelt tápláléka a nagyobb
ragadozó madaraknak, például a parlagi sasnak vagy a baglyoknak. Sok hörcsögöt
zsákmányol a görény és a róka is. A görény még a járataiba is követni tudja. Mezőgazdasági kártétele miatt az ember irtja. A hörcsög rendkívül
agresszív állat. Még a nála nagyobb testű állatokkal
is vakmerően szembeszáll. Ha megtámadják, hátsó lábaira áll,
"felfújja magát", fogait csikorgatja és csattogtatja. A hörcsög
október végétől márciusig téli álmot alszik, ezalatt többször felébred és a
felhalmozott készletekből táplálkozik. Ezt az időszakot 1,5-2 méter mélyen lévő, föld
alatti járataiban tölti. A vackát puha növényi szárakkal anyagokkal gondosan
kibéleli. Időnként felébred, hogy egyen a felraktározott gabonamagvakból és
használja az erre a célra fenntartott ürítőhelyet.
Táplálékát elsősorban zöld növényi részek, gabonamagvak és gyümölcsök alkotják.
Emellett állati eredetű táplálékot is fogyaszt, megeszi
a rovarokat, gilisztákat és csigákat is. A mezőgazdasági területeken nagy
károkat okoz. Az élelmet pofazacskójába gyűjti, és
raktáraiba viszi. Pofazacskóiból mellső lábaival
gyömöszöli ki az eleséget. Föld alatti raktáraiban hatalmas mennyiségű, akár 15 kg
magot is felhalmozhat télire.
Szaporodása: Ha az időjárási viszonyok kedvezőek, a
hörcsög évente kétszer-háromszor is szaporodhat. A szaporodási időszak áprilistól augusztusig tart. Egy-egy nőstény 20 napos vemhesség után 5-12 kölyköt hoz a világra. A
kicsik csupaszon és vakon születnek. Testtömegük 7-8 g. Elég gyorsan fejlődnek, testüket már pár naposan selymes piheszőr borítja. Szemük 2 hetes korukban nyílik ki. 3 hetes korukra
önállóan táplálkoznak. 4 hetes korukra teljesen önállóak, és elhagyják anyjuk
fészkét. Ivarérettségüket 3 hónaposan érik el.
